Myanmar, retrocediendo en el tiempo

Ir a Myanmar es como retroceder 100 anios.  Es una especie de agujero negro en esta parte del mundo. Esta entre India, Tailandia y China y la gente debe ser una mezla de todos ellos. Llevan 40 anios de dictadura militar, que en los ultimos anios se ha recrudecido bastante. La junta militar toma decisiones caprichosas, como crear una nueva ciudad para mover la capital ahi, o machacar a las etnias que no les gustan, como los Karen, que son obligados muchas veces a refugiarse en Tailandia.

Nos llamo la atencion el primer dia en Yangon, la capital, las ganas que tiene la gente de hablar con extranjeros, sobre todo de futbol, conocen a todos los jugadores espanioles! Los monjes quieren practicar su ingles y estan en los templos principales esperando gente con los que hablar. Este de la foto hasta nos dio su facebook, que luego resulto ser de otra persona... suponemos que del monje supremo o algo asi...

Lo primero que hicimos en la capi fue cambiar dinero, porque aqui NO HAY CAJEROS! El visado que te dan es de 28 dias, asi que tienes que traer todo el dinero en metalico para el tiempo que vayas a estar. En nuestro caso, 24 dias, en los que decidimos cambiar unos 500 dolares cada uno. Parece que en el mercado negro te dan un buen cambio porque digamos que no hay un cambio muy oficial, y cuidadito con los timadores. Ademas, los cambiadores luego le cambian los billetes al gobierno y este no acepta dolares que no sean totalmente nuevos. No pueden estar ni doblados ni pintados ni con una pequena marquita porque no te los aceptan o te dan un cambio peor. Por que el gobierno solo acepta billetes nuevos? Lo preguntamos varias veces, pero nadie lo sabia. Los Kyat (moneda local) no se pueden conseguir ni cambiar en el extranjero, asi que teniamos que gastarnoslos todos ahi. De todas formas, en la mayoria de hoteles y agencias de viajes aceptaban dolares.

Al dia siguiente cogimos un bus para ir a  Chimpon, un pueblecito a 6 horas de Yangon. Tuvimos algunas dificultades para encontrar el bus correcto, porque la gente no habla ingles y el idioma Myanmar es bastante complicado para nosotros. Es incluso mas dificil que el Tailandes, porque hasta los numeros son diferentes! En el bus, como podeis ver, aprovechan bastante bien el espacio. La fila del medio son sillines plegables super practicos. Al fondo, para variar, unos monjes buscando su sitio...

En Chimpon (Kinpun, en ingles), por la noche, nos dimos cuenta de que la cena no nos habia sentado muy bien a ninguno. Seniales como diarrea y vomitos no eran buena senial, asi que pasamos todos el dia siguiente en la cama recuperandonos y el tercer dia ya estabamos preparados para hacer el camino peregrino hasta la piedra dorada. Son 4 horas de caminata que hay que empezar prontito, porque el calor aprieta. Por el camino hay muchos puestecitos para reponer energia y para que los monjes compren fusiles de bambu. Esto nunca lo entendimos muy bien...

La piedra dorada, se sujeta, por supuesto, por un pelo de Buda que situaron ahi hace miles de anios. Las mujeres no pueden tocar la piedra porque es sagrada. Es bonita, pero no se yo si merecio la peregrinacion bajo el sol... puf! Por cierto, aqui tambien se comen bichos. Ojito a lo apetitoso que es esta especie de grillo!

Despues de la pequenia aventura en Chimpon, pasamos por Bago, una pequena ciudad donde dimos un tour de 3 horitas, visitando templos y demas. Lo mas curioso fue la visita a un monasterio a la hora-monje de comer. Los pobres se levantan como a las 5 o 6 de la manana, y desayunan arroz para dar una vuelta por la ciudad pidiendo mas arroz. La gente se lo mete en el bowl que llevan colgado y lo juntan todo para la comida de las 11.30am. Esa es la ultima comida que tienen hasta el dia siguiente, y nos han dicho que lo pasan mal intentando dormir con el estomago vacio.

En la foto de arriba se puede ver que la comunicacion en este pais es bastante coplicada. Solo hay electricidad por las noches y no es constante. Es una verdadera putada para todo tipo de negocio. Por ejemplo, para conectarme a internet (muchas paginas capadas, por cierto) durante el dia tenia que pagar el doble, que era lo que les costaba la gasolina para que me encendieran el generador. Os imaginais un puestecito de cerveza caliente porque no tienen refrigeracion?

Llegamos al pueblo de Kalaw, done pudimos ver un mercado local y ver puestecitos curiosos como el que veis abajo... poco apetecibles con la calor del mediodia!

De Kalaw hicimos un trekking de 3 dias. Tuvimos suerte y pasamos por una ceremonia especial en uno de los pueblecitos que nos pillaron de camino. Es la ceremonia en la que los ninios pasan a ser monjes por primera vez. Es muy importante en este pais y todos los hombres lo hacen. Los suben en una especie de carros de bambu llevados a hombros por familiares y amigos y les dan varias vueltas al monasterio. Uno de los padres me pillo por banda y me hizo dar una vuelta con ellos, bailando. El hombre estaba increiblemente feliz y orgulloso de sus hijos :) Lo que veis en la cara de las chicas es Tanakha, una especie de aceite que sacan de un arbol y que usan para protegerese del sol y maquillarse. Todo en uno!

Hay gente de varias etnias diferentes en estas ceremonias. Algunos se parecen mas a los tailandeses, otros a los chinos y otros parecen de Mongolia. Aqui, madre e hija Pa-O y unos monjes mirando por la ventana la ceremonia. El suelo de las calles, en los pueblos y las ciudades esta lleno de manchas rojas. No son muy bonitas: son escupitajos de la gente tras mascar betel nut, y es de lo mas comun por aqui. 

La primera noche del trekking dormimos en la casa de unos pueblerinos y la segunda noche en un monasterio, con los monjes. Nunca me habian despertado monjes rezando tan pronto. Puf! El paseo fue muy facilito y llegamos a la zona de Inle Lake, un lago rodeado de varios pueblos, muy bonitos. Nosotros nos quedamos Nyawng Shwe, el pueblo mas turistico.

Ahi dimos una vuelta por los monasterios locales. Aqui podeis ver una escuela de monjes. Muy simpaticos, unos jovenes monjes nos llevaron con su profesor, con el que estuvimos un rato hablando y tomando te. Al parecer era el monje tecnologico, porque estaba super enterado de todos los gadgets y temas de internet. Esta es una de las revistas en las que hablaban de navegadores. Bonita letra, no?

Este es el monasterio que mas me gusto. Estaba fuera del pueblo y sobre unos troncos de teca, que parece que es lo que se usa por aqui para ese tipo de edificios, porque es muy resistente, aunque algunos han desaparecido debido a incendios. Y dentro, los monjitos estudiando Pali, el idioma liturgico de la rama del budismo theravada. Los pobres tienen que memorizar siete libros enormes y luego recitarlos ante un tribunal unos meses despues. Si lo hacen perfectamente pueden continuar siendo monjes.

Alquilamos una bici y nos dimos una vuelta por los alrededores del lago. Muy bonitas vistas, campos de arroz, restaurante flotante en el rio y mucho calor. Os gusta mi nuevo gorro?

Tras 3 dias en Nyawng Shwe fuimos a Manadaly, antigua capital. La misma tarde que llegamos, visitando un templo una chica se nos ofrecio para hacernos de guia turistica al dia siguiente. Aceptamos y nos llevo a las antiguas ciudades y capitales que estan muy cerquita de Mandalay. En la primera foto podeis ver las letras del idioma Myanmar (o birmano). En la segunda, nos llevo un caballo a ver mas templitos.

Para terminar el dia, y ver la bonita puesta de sol, nos llevaron al puente mas largo y antiguo de madera del mundo. Tambien de madera de teca, mide mas de 1km y esta entre dos monasterios, asi que no dejan de pasar monjes que dan un paseo refrescante por la tarde. En la primera foto teneis a Haizea en primer plano. Chica holandeso-espaniola que conocimos en Tailandia y se nos unio para dar la vuelta a Myanmar. Haizea, donde estaras ahora??

Siguiente parada, Bagan. Uno de los reyes hace unos cuantos siglos tuvo una fiebre religiosa que le hizo construir miles de templos (cerca de 4000) en los alrededores del pueblo. Pillamos otra bici y dimos otra vuelta. Yo nunca habia tenido sobredosis de templos, pero es que este pais me supera!

De Bagan pillamos una autobus de 13 horitas y llegamos de vuelta a la capital. Los autobuses aqui son un infierno. Super incomodos y con paradas aleatorias que hacen que puedas pasar muchas horas sin poder ir al banio y dormir es casi imposible con la calidad de las carreteras. A veces parece que estas en la montania rusa.

Bueno, dejo de quejarme para contar que fuimos a ver la pagoda (o templo) mas grande y sagrada del pais. La pagoda Shwedagon, de casi 100m esta rodeada de muchas otras pequenas pagodas llenas de visitantes.

Y ahi os dejo un tres videos de como se las traen en este pais:

Y para terminar el viaje, un par de dias de playa merecidos, donde no hicimos practicamente nada, y donde lo unico destacable fue una visita de mis amigos los elefantes a la playa. Nunca le habia dado la mano a uno!

Proxima parada... Bangkok!

Thai food, rica, rica!

Estaba el liston bastante alto para la comida tailandesa, igual que las espectativas, y no defraudo. Para empezar, en los desayunos nos solia valer con el famoso ABF (american breakfast), huevos, bacon, pan y a veces, salchichas. Quasi vegetariano, no? Ojito al cuchillo que nos pusieron en el plato. Para los dias en los que nos sentiamos muy pesados, teniamos muesli con frutas y yogurt, esa foto si que es apetitosa...

Para comer, por supuesto, casi todo esta basado en arroz y fideos, pero a veces nos cansamos (pijeria europea) y le dabamos una alegria picante al cuerpo. La fruta que veis cortada en cuadritos debajo de la sandia es dragon fruit blanca. Y la foto de en medio es un pollito rico a la brasa con su salsa picante y un arroz muy apaniadito. Y el de la derecha es un curry de vegetales, picantito, claro!

Los curris son algo que esta muy de moda por aqui (hace unos anios, creo) y los ponen especialmente picantes en el sur. De Bangkok para arriba suele ser algo bastante suave. Lo que llore con la papaya salad del sur no tiene nombre. Esto de la primera foto fue mi desayuno un dia; es una sopa de fideos crujientes tipica del noroeste del pais (en Pai, en concreto), llamada Kow soi. Y a la derecha teneis un curry massaman (musulman, en tailandes), y es tipico del sur del pais, cerca de Malasia.

 Me ha faltado hacerles foto, pero mis platos preferidos en estos lares han sido el Tom Kha Gai (coconut milk soup), no picante, y el curry verde con arroz (picantito, aunque no como el curry rojo).


Sobre bebidas, puedo hablar sobre todo de los zumos, shakes (batido con helado) y lassis (batido con yogurt). Aqui teneis uno de arandano azul y fresa. La otra foto, es para que veais que los productos extranios envasados no nos faltan, pero de esos pocos hemos tomado, porque no sabemos que son y sobre todo teniendo frutas tropitales como la guayaba, pinia, fresa... el mejor, sin duda, el shake de leche de coco.

Los postres no se estilan mucho. Quizas un crepe nocturno de chocolate y platano, y quizas una imitacion barata de M&Ms en el 7eleven para lechu. De todas formas, pongo aqui una sopa dulce de leche de coco con calabaza. Tambien hay variaciones de arroz glutinoso en vez de la calabaza, muy rico!

Hablando de arroz glutinoso, y empezando la parte de comida callejera (recomendada fuertemente por el centro de vacunacion internacional en Madrid), tenemos el 'grilled black sticky rice with sweet condensed milk and sesame seeds'. Curioso invento de la zona norte. Nos gusto el cartel y sobre todo el dibujo descriptivo e indicativo :)

Y como en este pais no hare un especial de comida envasada, lo pongo aqui. El super conseguido sabor de las patatas Lays 'supreme saussage pizza', que se venden en el mismo 'establecimiento' callejero que los pinchos morunos de calamares!

Pinchos morunos los hay de todos los colores, y si no los creeis, aqui teneis una montania de pinchos morunos de cangrejos! Al lado, el tipico sitio de pad thai (fideos fritos con lo que sea):

Hay puestitos de fruta? Pues sip, esta lleno, pero a veces son frutas raras. Esta foto es de frutas que se pueden ver casi todos los dias. Creo que las de la izda son naranjas, en medio es tamarindo y a la derecha es longan (como uvas con cascara). Del nombre de la fruta roja de abajo, ni idea, pero no la compra nadie.

Aqui, mas comida de la calle. Esto que parece un chorizo asqueroso, y es eso exactamente.  Muchas veces los chorizos son de arroz con ajo, y no veais como repiten luego... La verdad es que da un poco de miedito a veces escoger entre tanta cosa rara, pero cuando el hambre aprieta... las bolas de pescado insipidas son las peores.

Y aqui empiezan las cosas mas raras. Un hombre haciendo palomitas a la vieja usanza y con mascara... una barbacoa de cabezas de gamba.... donde esta el 'cuerpo comestible' de la gamba? Pues seguramente ya se lo vendieron al restaurante.

Seccion bichos. Pues si, eso que hemos visto varias veces en la tele sobre los insectos fritos es por aqui. Esta sonriente pareja se dedica a vender gusanos de seda, especies gigantes de cucarachas con alas, grillos y saltamontes fritos, entre otros. A los tailandeses les parecen muy ricos. Te venden una bolsita por medio euro.

Nosotros nos dedicamos a los escorpiones negros y a las ranas, despues de haberles echado un poco de spray de soja, para darle un toque suculento. Ya os puedo decir que el escorpion sabe a gamba y que las ranas saben a alitas de pollo fritas. Por ahora creo que solo Lechu esta 'suelto del estomago'... :)

Nos despedimos Ronald y yo con un wai, saludo local. Nuestro amigo del McDonalds no llega a ser tan popular como los 4000 7elevens que hay en Tailandia, pero aun asi, parece que se ha adaptado bastante bien a la sociedad local.

Nota: quizas el blog quede 'un poco' desatendido el mes de Marzo del anio budista 2553, debido al acceso a internet desde Myanmar. Disculpen las molestias.

Norte de Tailandia, que frio!

Se me olvido decir en el ultimo post que me robaron la camara en la fiesta de la luna llena, asi que, paradita en Bangkok y a comprar una nueva camara. Esta vez toco una Canon Ixus 200, a ver si tengo un poquito mas de cuidado con mi tercera camara en el sureste asiatico en 3 meses!

Tiramos para Chiang Mai, la segunda ciudad mas grande de Tailandia. Es conocida como la ciudad 'cultural' de esta parte del pais, donde tambien son muy tipicos los mercados de artesania. La parte donde nos quedamos es el casco viejo, que esta rodeado de un muro (o lo que queda de el) y un foso. El domingo tienen un gran mercado en el centro que ocupa varias calles, estilo Rastro, y donde lechu cayo en el primer puestecito para comprarse un porta-camaras de algodon hecho a mano. Todo hay que decirlo, yo cai varias veces, pero no en el primer puestecito! Ahi puedes ver de todo. Descubres cosas que no sabias que necesitabas, como un antifaz de cebra (mio!) para poder dormir en las luminosas mananas en los albergues o ropa para perros. Aqui teneis al famoso perro cowboy desnudo comiendo un estofado autoctono. Y el momento en el que tocan el himno (6 de la tarde), que todo el mundo se queda quieto-parao hasta que se acaba.

De ahi nos fuimos a Pai, un pueblecito hippie del que nos habian hablado bastante, y no decepciono. Son 7 u 8 manzanas de pueblo, pero todo esta cuidado al detalle. Se respira un ambiente tranquilo y a la vez mezclado con la cultura Thai de la frontera con Myanmar, los Shan. Curiosas las aguas termales a 80 grados donde los locales cocinaban huevos duros! Nos quedamos en unos bungalows al borde del rio, y precioso, si, hasta que cayo la noche y pudimos comprobar por que en el mercado venden abrigos. Vaya frio que hace en esos lares! Aqui teneis el hostal al borde del rio y una cafeteria 'diferente'.

Tres dias en Pai y nos volvimos a Chaing Mai sin saber si ir al triangulo de oro (a la frontera norte del pais, a hacer trekings a Chiang Rai). Al final, me diagnosticaron un callo en el dedo gordo del pie y los planes cambiaron. Fui al hospital a que me lo quitaran. Anestesia por aqui, quemando callo, y pie vendado una semanita. Para celebrarlo, hicimos grupito en el hostal y al dia siguiente nos pillamos unas motos para ver los templos de la zona. En la primera foto teneis al australiano loco hablando con un monje, y en la segunda, dos budhas esculpidos en jade.

Templos, templos y mas templos. Tienen un rollo raro aqui con los animales salvajes. A veces puede hasta parecer comico cuando ves que los animales son de plastico o que visten a los budhas con tela de leopardo!

En las montanas encontre a mi nuevo maestro con el que me quedare los proximos anios meditando. Se parece un poco al padre de Krilin, no?

Terminamos con la moto, pero aun habia muchos mas templos que ver. Aqui, un par dentro del muro de la ciudad vieja. Como veis hay carteles bastante ridiculos en este pais, incluso en los templos, pero ya se encargara Lechu de hacer un especial carteles :)

Tanto estres nos hizo decidirnos por nuestra primera sesion de masaje tailandes. Leimos que las presas de la prision daban masajes y pensamos que seria una buena experiencia, pero al llegar habia demasiada cola y nos tuvimos que ir a otro sitio. Muy buen sitio y gente muy profesional, que nadie piense mal, eh? Al australiano loco que iba con nosotros no le apetecia mucho el masaje asi que cogio un djembe y se puso a tocar en la esquina con cantos 'guturales'. Unos turistas y una pareja local le dieron suficiente dinero como para el batido que se compro despues :) Esa misma tarde, hablando con Eli por skype, se acerco el australiano loco y le saludo. Eli le dijo que se cortara un poquito las grenias y, sin pensarselo mucho, le pidio al tio que trabajaba en el ciber que le cortara el pelo con su navaja. Resultado? Lo teneis a la derecha.

Luego fuimos a por nuestra primera experiencia de thai boxing serio.

Este es uno de nuestros transportes baratos

Curiosidades como una nina tailandesa albina con sus amigas o una foto hecha en un tuc tuc por un monje a cuatro cabezones que querian ir a la piscina municipal pero no sabian volver :)

Y de vuelta a Bangkok, para hacer visados y coger el vuelo a... Myanmar!

Mas islas y full moon party

Final de Koh Phi Phi, final de las islas del mar de Andaman... Llegamos a Phuket, un clasico del turismo tailandes. Centro sexual por excelencia (con el permiso de Bangkok) en Tailandia. Primera parada en Patong, un pueblo totalmente absorbido por el turismo. No tiene mucho mas que ver que una calle dedicada al ocio extranjero. Por la noche llegan las chicas super arregladas y se ponen en las aceras y en las puertas de los bares a bailar como incitando a algo... no llegamos a entenderlo... En una de esas, Lechu pillo un cartel precios y se puso a vender cual local. Fuimos a uno de los famosos ping pong shows, parada obligada, y aunque salimos bastante decepcionados, aunque siempre te sorprende el bird show. Sorry, pero no dejaban hacer fotos.

Siguiente parada, Phuket Town. La ciudad original, menos turistica y con precios que no andan por las nubes, me sirvio para comprarme una camara (mi Lumix dejo de enfocar, asi que la mande a casa por correo). De ahi nos fuimos a la isla de Koh Tao, conocida por el submarinismo mas barato del pais. Lo pensamos brevenemte, pero los cursos de open water de PADI duran 3 dias y solo ibamos a estar ahi 2. Lechu ya tiene el titulo, y ademas, los 200 euritos que cuesta el curso ya me los habia gastado en la camara (otra Lumix, por cierto), asi que nos dedicamos a tomar el sol y andar por los pueblitos tranquilos de la playa principal.


Dos dias despues de llegar nos fuimos a Koh Pha Ngan, famosa por su fiesta de la luna llena (full moon party). Unico lugar donde habiamos reservado hasta ahora, porque se pone hasta los topes. Vimos unas fotos chulas del hostal en internet y lo pagamos. Ahi tienen temporada baja, temporada alta y temporada pico. Esta ultima es la que toca cada 28 dias, y por la que tuvimos que pagar... digamos que unas 10 veces mas por cinco dias de estancia minima! Cuando llegamos vimos donde estaba nuestro hostal: en el mismisimo medio de la toda la fiesta. Pensamos que seria casi imposible dormir, y asi fue. Todas las noches empezaba la musiquita en el bar (piso de abajo) y era como dormir en una discoteca, mi cama temblaba!

Conocimos a una gente muy maja en el hostal y con ellos salimos los 5 dias. Fiesta por la noche y playa durante el dia. Era MUY recomendable llegar al hostal al menos un poco borracho si querias dormir algo. Saliamos con las chanclas del hostal y volviamos siempre descalzos. Parece que hay un mercado negro enorme con esto de las chanclas. Un chico del hostal hasta fue a comprarlas 3 dias seguidos por la manana porque no tenia. Yo fui descalzo desde el segundo dia por el pueblo y sigo sin chanclas. Hasta vendian camisetas en el pueblo con el texto: "Has anybody seen my shoes?"

Fiesta de la espuma, juegos de fuego, malabares. Todo preparado para la gran noche. Fue impresionante ver miles de personas en la playa. Luna llena, que nos daba un poco mas de luz con los super focos que habian puesto sobre los altavoces (estos ultimos llegaban apilados al segundo piso de un edificio), todos de buen rollo y bastante borrachos. Nos pintamos con pintura fluorescente y salimos hacia la playa (15m de nuestro hostal). Ahi se veian filas interminables de puestecitos que vendian cubos, o buckets de alcohol. Te ponen coca-cola o fanta, red bull y vodka o whisky. Esto de que el red bull sea producto nacional se nota, vale 20 centimos!

Nos quedamos en la playa hasta el amanecer, cuando ya la gente se va a dormir o a la afterparty, que casualmente empezaba a las 6am en nuestro hostal! Nosotros nos fuimos a desayunar para no oir mas el bum bum de la musiquita, que era bastante dura. Luego a dormir, y como al mediodia, beber un poquito de agua y a por la after after party en otro bar, que terminaba a las 8pm del dia siguiente :)

La isla tiene innumerables fiestas asi, pero esta es la mas grande. Para que el turismo no decaiga, tambien esta la half moon party y la black moon party (y en la isla de al lado, la blue moon party). Cualquier excusa vale para atraer a los guiris. Ademas, se adaptan muy bien a los fiesteros: todos los restaurantes ofrecen peliculas non-stop durante el dia para comer y pasar la resaca ahi. Hasta hay bares especializados con series. Por ejemplo, hay uno que pone Friends todo el dia sin parar y otros dos que ponen padre de familia!


Nos recuperamos durante dia y medio y decidimos ir a Bangkok. Viaje largo, de 24 horas: en taxi al puerto, barco a tierra firme, bus y finalmente tren a la capital. Aqui podeis ver como los coches cama tailandeses te dejan muuucho espacio para moverte, con ventilador en el techo.



Next stop... el Norte de Tailandia